Quan mor un papa, l’Església catòlica entra en un període especial de dol i pregària conegut com els Novendiali (del llatí novem dies, que significa “nou dies”). Aquest terme fa referència a la tradició litúrgica de celebrar nou dies consecutius de misses i oracions per l’ànima del pontífex difunt, així com a les cerimònies i tràmits que tenen lloc abans de l’elecció d’un nou Papa.Els Novendiali tenen arrels antigues en la tradició romana i cristiana.
A l’antiga Roma, ja es practicaven ritus funeraris que s’estenien durant nou dies. L’Església, amb el pas del temps, va adoptar aquesta pràctica en el context de la litúrgia cristiana com a novena, una sèrie de nou dies de pregària. En el cas d’un papa, aquesta novena pren una forma particular, marcada pel cerimonial, el dol i el simbolisme.Els nou dies comencen oficialment amb el funeral del papa, que sol tenir lloc entre el quart i el sisè dia després de la seva mort, a la Basílica de Sant Pere del Vaticà. Aquesta cerimònia és un esdeveniment d’alt protocol, presidit generalment pel degà del Col·legi Cardenalici, i hi participen autoritats religioses i civils d’arreu del món.
Durant els Novendiali, cada dia se celebra una missa solemne en sufragi del Papa difunt. Aquestes misses són oficiades per diversos cardenals i tenen lloc, majoritàriament, a la Basílica de Sant Pere . A més del dol litúrgic, aquest període també és de gran importància institucional, ja que es fan les primeres reunions preparatòries del Col·legi Cardenalici.Més enllà de l’aspecte religiós, els Novendiali tenen una funció pràctica. Durant aquests nou dies es duu a terme el govern interí de l’Església, que queda en mans de la Càmera Apostòlica (Camerlengo) i el Col·legi de Cardenals. Cap decisió doctrinal o estructural pot ser presa durant aquest temps, però sí que es poden gestionar els assumptes ordinaris.
També s’aprofiten aquests dies per preparar el Conclave: s’organitza la logística, s’estudien les candidatures i es dialoga discretament sobre els possibles successors. El Conclave no sol començar fins que no han passat almenys quinze dies des de la mort del Papa (per donar temps als cardenals de tot el món a arribar a Roma), tot i que avui en dia, amb les millores de transport es poden escurçar.
Eva Remolina / A.
